Viaja a los destinos europeos más navideños

GreciaA pesar de ser un país cristiano, es ortodoxa. En la víspera de Navidad los niños van de casa en casa cantando villancicos a cambio de golosinas, frutos secos y regalos. La celebración de la Navidad en Grecia es bastante sobria, sin árbol de Navidad, luces u otras manifestaciones festivas. Sin embargo, la cena del 24 de diciembre es muy abundante e incluye variedad de frutas, christopsomo (pan de Navidad), cordero, pescado y también pavo aderezado con tomate, aceitunas y aceite de oliva. No hay reparto generalizado de regalos ese día. La figura típica de la Navidad griega es San Basilio, el santo más popular de Asia Menor. Él es quien distribuye regalos a los niños el 2 de enero, día de San Basilio.

Reino UnidoLos ciudanos británicos tienen por costumbre colocar adornos en la puerta de casa realizados con ramas de pino, acebo y muérdago, adornados con cintas de colores rojas y plateadas. También suelen mostrar todas las cartas de felicitación recibidas de amigos y familiares, colgadas en una pared cerca del árbol de Navidad. Según la tradición, los coros populares llaman a la puerta de las casas y cantan villancicos a cambio de pequeñas donaciones para obras de caridad. En Nochebuena, no se acostumbra a hacer la cena de Navidad. La celebración es para el día siguiente. La mañana de Navidad está reservada para a abrir los regalos, estar con los seres queridos y desear a todos unas buenas fiestas.

FranciaEn el país galo empiezan a vivir la Navidad a principios de diciembre. Sin embargo, cada región tiene su propia manera de celebrar estas fiestas, especialmente en lo que respecta a la gastronomía, que varía de un lugar a otro. La tradición dicta que Père Noel y su ayudante Père Fouettard distribuyan los juguetes para la Navidad. El ayudante es especialmente temido por los niños, ya que es quien valora su comportamiento y decide si merecen una recompensa o no. En lo que respecta a Nochebuena, se trata de una fecha muy familiar en la que se cena pavo y tronco de Navidad (postre en forma de tronco).

PortugalEl elemento que no falta en ningún rincón de la Navidad es el fuego, símbolo del triunfo de la luz sobre las tinieblas. Las celebraciones varían del norte (más fértil en leyendas y rituales heredados de las tradiciones normandas de valquirias y druidas) al centro y sur del país, donde los rituales católicos están más extendidos. Los protagonistas de la Nochebuena son el pavo y la quema de tocones de madera, pues existe la creencia popular de que cuanto más grande es el tronco y más tiempo arde, mejor será la cosecha del Año Nuevo. Como en España, se celebra la cena de Nochevieja y se toman 12 uvas pasas en una fiesta aderezada con bolo rei (roscón) y dulces fritos. En Madeira y Azores es costumbre sacrificar un cerdo en vísperas de Navidad para elaborar suculentos platos, Lisboa se llena de luces, adornos, felicitaciones y música y Oporto conjuga la Navidad con la celebración de su tradicional Festival de Marionetas.

AlemaniaLa celebración comienza el 6 de diciembre con la visita de San Nicolás, que sería como nuestro Papá Noel. Según la leyenda, el santo visita los hogares y reparte manzanas, nueces y caramelos entre los niños que se han portado bien. Se celebra una cena especial el día de Nochebuena, pero es rápida y sencilla, más parecida a una reunión de amigos y familiares que a una gran comida. Tras la cena, los niños se reúnen a cantar hasta que una campana anuncia la hora de abrir regalos. En la tarde del 31 de diciembre, los alemanes celebran la fiesta de San Silvestre en las calles, donde se come, se bebe y se hacen predicciones para el futuro. A medianoche hay fuegos artificiales que, según la tradición, ayudan a ahuyentar a los malos espíritus.