A sus 37 años, Paula tiene la experiencia y la sabiduría de una anciana. Su trágica historia de amor la ha dejado marcada, como marcado ha quedado su hogar tras la desaparición de su marido, el director de cine Brian Gibson, que murió de cáncer hace casi tres años. Se conocieron en una fiesta en Londres y, unos meses después, Paula se divorciaba del fotógrafo Pablo Guarderas para compartir con Brian siete años y tener juntos una hija, Raffaella. Desde el principio, tuvieron claro que no vivirían en Hollywood, sino en Londres, porque ambos querían estar cerca de sus raíces. Descubrieron en el norte de la ciudad una casa-estudio que databa de 1900 y que, casualmente, formaba parte de un enclave de media docena de artistas. «Estuvo en venta durante bastante tiempo hasta que la visitamos nosotros: la gente la desechaba al primer golpe de vista porque no veía sus posibilidades. Estaba pintada con colores tristes y tenía muchas habitaciones pequeñas y juntas en un mismo espacio», explica Paula.
Apertura de amplios ventanales
Los Gibson emprendieron una gran reforma interior que dejó a la vista los espectaculares ventanales que iluminan el salón y dotaron a esta estancia de doble altura, con una galería que conecta con el piso su- perior, donde se sitúan el dormitorio, concebido como una enorme suite, con vestidor y zona de lectura, y el cuarto de baño principal. En la planta baja también se emplazan dos dormitorios, el cuarto de revelado, donde Paula desarrolla su trabajo como fotógrafa, y la antigua cocina. Ésta fue reconvertida parte en un práctico office y parte en un nuevo estudio de grabación –la propietaria acaba de grabar un disco con sus poemas, titulado “Scribbles as a Face” y publicado recientemente en Francia.
Una cocina exterior
Otra de las grandes apuestas de los nuevos propietarios fue la cocina: «Hicimos construir una especie de invernadero adosado a la casa para instalar una cocina más amplia, y amueblamos el espacio con módulos de Bulthaup, que combinan la madera natural con el acero inoxidable», cuenta Paula. Sus fotografías, presentes en todas las habitaciones, también adquieren protagonismo en este espacio. Algunas adornan la parte de la chimenea y los ventanales, pero lo que da vida a la estancia es el popurrí que cubre uno de los laterales de la nevera: retratos de Paula y de Raffaella, de amigos, de mascotas, de actrices y paisajes que tienen un gran significado para madre e hija. Los muebles que visten este hogar fueron elegidos personalmente por el matrimonio Gibson, que quería dar un aire muy ecléctico al ambiente. «Nos gustaba la idea de mezclar piezas antiguas con otras modernas, de estilos muy diferentes, como sucedió en nuestra relación (risas). Era una broma que Brian, que era 24 años mayor que yo, siempre hacía cuando invitaba a casa a alguien nuevo», aclara la ex modelo. Por ejemplo, la mesa y las sillas de madera que se trajo Brian de su casa en Hollywood –que pertenecen a la escuela norteamericana de Arts & Crafts– contrastan con las modernas líneas de la chaise longue adquirida en Liberty y tapizada en terciopelo morado.
Las paredes, de blanco inmaculado, la gran cantidad de luz y el suelo de madera antigua permiten la mezcla equilibrada de los elementos en el salón-comedor. El mismo espíritu se mantiene en la planta superior, aunque, en este caso, los escasos muros se han revestido de un rojo inglés mate que aporta mucha calidez, algo necesario teniendo en cuenta que la mayoría de las paredes exteriores se ha sustituido por amplios ventanales sin cortinas ni estores que tamicen la cuantiosa entrada de luz.
Piezas muy personales
«Ninguno de los dos sabíamos dónde comprar muebles en Londres, así que empezamos a visitar tiendas, anticuarios y mercadillos de los que siempre habíamos oído hablar. Y parece que funcionó», dice Paula. El resultado es una casa con ambientes tan personales que da reparo observarlos, porque es como si revolviéramos su intimidad. Pero la fotógrafa los interpreta como parte de su creatividad, ésa que tanto fomentó su marido en vida y que ella ha seguido desarrollando en forma de poemas, canciones, autorretratos.

Paula, que fue capaz de vender sus trajes de grandes diseñadores adquiridos durante su etapa como modelo internacional para pagarse su primera cámara y los costosos revelados, ahora afronta su primera exposición fotográfica en la galería Stephanie Hoppen de Londres. Además, acaba de editar un libro con su trabajo, titulado “Diary of a Love Addict” (Ed. Kehrer). Como las fotografías que inundan cada estancia, estos trabajos son una forma de comunicar sus sentimientos respecto a la vida, el amor y la pérdida de ambos. «Al principio, había muchos retratos de Brian, sobre todo en el enorme collage que hay en el salón, pero ha llegado el momento de mirar hacia el futuro y comenzar un nuevo capítulo, así que dejé solo mis fotos y las de Raffaella».