Hablar con ella es como hacerlo con tres personas distintas. Por un lado, está Charlize Theron, la actriz, que se siente en su salsa tanto en pequeñas películas independientes como en cintas más comerciales; por otro, la mujer nacida en la Suráfrica del apartheid, que lo mismo aboga por la igualdad de las mujeres, recoge perros vagabundos o recauda dinero para luchar contra el sida. Luego está la musa de artistas y diseñadores que posa para ‘Playboy’ y pasea su envidiable cuerpo por la alfombra roja. «Me considero una mujer muy sexual, muy femenina y estoy contenta con mi físico, pero eso no quita que me interese interpretar a mujeres muy distintas a mí, o dedicarme a cosas que se alejen del mundo de glamour que rodea a Hollywood», dice la actriz que, para nuestro encuentro, eligió un elegante traje de Chanel sacado de su propio armario.
Tus últimos filmes son poco comerciales, tu público nunca sabe a qué atenerse cuando va a verte…
Yo tampoco (risas). Lo que ocurre es que me aburro haciendo siempre las mismas cosas, por eso busco material que sea bueno y distinto. Me gusta ganar dinero, pero eso no es lo que me mueve a hacer algo, francamente lo que más me entusiasma es hacer películas arriesgadas. Para mí, supone un desafío.
En otoño estrenas ‘La carretera’, donde vuelves a interpretar a una madre que abandona a su hijo. ¿Por qué das vida, tan a menudo, a mujeres que son la cara de la desesperación?
Siempre me ha fascinado la condición humana, sobre todo cuando se ha sufrido un trauma, algo que ha ocurrido en el pasado y ha marcado, para siempre, el comportamiento de alguien. Es muy interesante interpretar a una mujer que comete un acto imperdonable y a partir de ahí imaginar qué es lo que la ha llevado a actuar de esa manera y empatizar, no simpatizar con ella.
En tus interpretaciones vemos una tremenda ferocidad. ¿De donde sale esa fuerza?
Supongo que de mi infancia y de todas las cosas que vi y experimenté en Suráfrica. Vivíamos en el campo, rodeados de animales, y allí la gente era autosuficiente en todo, incluso a la hora de protegerse contra agresiones y ataques de otras personas. Yo aprendí desde muy joven a tener disciplina y mucha fuerza física y psíquica. He visto morir gente en circunstancias muy trágicas y eso me ha enseñado a no tomarme la vida a la ligera y apreciar más todo lo que tengo.
Tu madre te ha enseñado mucho: pasó grandes penurias para sacarte adelante…
Mi madre es un ser extraordinario y le estoy infinitamente agradecida por todo lo que ha hecho por mí. Me animó a salir de Suráfrica y a estudiar danza y arte dramático. Pero lo he apreciado más a medida que he madurado. Cuando eres joven piensas que lo que sucede a tu alrededor no tiene nada que ver contigo. Más tarde, cuando te das cuenta de lo dura que es la vida, aprendes a valorarlo.
¿Qué es lo que admiras más de ella?
Su individualidad y su fortaleza como mujer. Ha sido siempre muy independiente, una gran madre, pero sobre todo, una mujer que supo valérselas por sí misma y hasta llevó su propio negocio. La recuerdo saliendo de la granja con los tacones para acudir a la reunión de directivos de la empresa y llevar la voz cantante. Yo quería ser como ella.
Decididamente, heredaste su fuerza pero, en alguna ocasión, ¿has tenido la sensación de que se han querido aprovechar de ti?
Sí, cuando empecé en esta profesión. Para mi primera audición me dijeron que me presentara en casa del director un sábado a las nueve de la noche. Me pareció extraño, pero pensé, «quizá funcionan así en Hollywood». Cuando llegué a su casa, me recibió en pijama, me ofreció una copa y como vi que no tenía intenciones de darme a leer el papel, que lo que quería era charlar conmigo y que le contase mi vida, me largué. Ese director me ofreció un personaje hace pocos años y no se acordaba de nuestro primer encuentro (risas). Tuve que esperar diez años para que me valorase como actriz, pero valió la pena.
Ahora estás consagrada, ¿qué otros planes tienes?
No me gusta hacer planes, me gusta vivir sin saber qué pasará en el futuro. Si hace diez años me hubieras preguntado si iba a producir cine, te hubiera dicho que no. Pero luego se presentó la ocasión y lo hice. Hoy me preguntan si quiero dirigir y contesto lo mismo. Nunca sé lo que voy a cenar por la noche... ¡como para pensar qué haré en los próximos cinco años! Creo en el misterio, en la magia de la sorpresa.
¿Te gustaría tener hijos?
Sí, pero una vez más no sé cuándo. Si llega el momento, estaré feliz, pero no lo busco desesperadamente.
El año pasado trabajaste con tu pareja, Stuart Townsend en ‘Battle of Seattle’. ¿Qué tal ser dirigida por él?
Un placer y un honor. Lo único que no le gustaba es que se me escapara un «cariño, esto, cariño, lo otro» delante de su equipo (risas).
¿Qué tenéis en común?
Nuestras ideas políticas son bastante parecidas. No puedes pensar igual en todo –sería un aburrimiento– pero si no coincidiéramos en las cosas más importantes, no llevaríamos nueve años juntos. Compartimos muchas cosas y respetamos nuestras diferencias.
¿Tener más éxito profesional que tu pareja supone un problema sentimental?
Nuestra relación no está basada en eso; si lo estuviera, creo que los cimientos de nuestro vínculo serían muy inestables.
Ambos sois muy ‘eco’. ¿Qué hacéis por el planeta?
Estamos cambiando el sistema de electricidad y agua en casa, poniendo paneles solares... Reciclamos todo lo reciclable.
También se te ha visto involucrada en labores solidarias en muchos países subdesarrollados....
Yo crecí en uno. Me hace gracia cuando la gente me habla de la política en África y nunca ha estado allí. Quiero saber lo que pasa en el mundo, cuáles son los principales problemas y tratar de ayudar.